第一章 人生转角（1/2）

世间的故事不计其数，每个故事里都有好人和坏人。可人性却从来难分得如此纯粹。就像光芒万丈的太阳也会有黑子，娇美初绽的玫瑰也有利刺一样，人总是为着这样那样的理由行为做事，是与非其实并不绝对，得或失也只能两论。元溪，是个不大不小的城市，每一天都在上演着关于人性的故事。

星期天，对乔帆来说，是比平时还要忙的日子。不管是搞好客户关系，还是健身，或者学第二外语，都需要时间。他必须要在人后，用尽全力拼搏。要说他为什么这么拼？呵呵，他就是传说中的凤凰男。或者，更准确地说，是非同一般的优质凤凰男。这样的人，必须而且也只能靠自己。他要改头换面，彻底走出过去，开始新生。

上个月全款新提的越野车，开起来无比顺手。每当坐上驾驶位，两手摸住方向盘，乔帆心里的感觉，简直像轻抚初恋女友的脸一样，三分激动，七分欣喜。而且，他还特意开回三百公里外的老家，给他爸拉回去一箱陈年佳酿。酒的味道好与不好，他不知道。但可以肯定的是，他故意摇下车窗，5迈驶过老街时，看见他的人可不少。那些人的舌头底下，少不了各自压着一句，“哎哟，这不是乔帆吗？混得不错哦。”要不是后来，乔帆发现，街上尘土太大，落得车里哪哪儿都是，他会这样一直开到自家门口的。

乔帆人生的终极目标，便是要把凤凰男活成一个褒义词。不自卑、不吝啬、不受制于女人、不屈服于落后观念。一开始的时候，他很是排斥这个词，觉得那是一种侮辱。仿佛他穿着破裤子，内衣烂成条儿的过往，在别人的脑幕上情景再现一样。不过，后来，他很清楚地意识到，这个标签会跟自己一辈子。无论怎么努力都甩不掉。基于出身和家庭背景的天然关联，既然已经注定，从根本上来说就无法更改，那就跟它相依为命一辈子吧。要是他不努力、不考大学、窝在农村，会被别人笑话的更惨。现如今，他努力了、考上了、在城里落户了，管他叫凤凰男的其实恰恰暴露出内心的自卑和恐慌，不就是害怕越来越多的农村人，占领城市，以迅雷不及掩耳之势，用一个个功成名就的神话，粉碎城里人的优越感么？

在这一点上，乔帆很自豪。离家之后，他不仅一分没啃老，一点没穷酸过，还在十年间，从办公室打杂的做起，稳步上升，晋升到年薪八十万的大区经理。以他现在的财力，完全可以买更好的车，更大的房子。乔帆却并不想在撑门面这件事情上死磕。车子和房子，也要看个眼缘。有些东西，在面前眼花缭乱地飘，也不会在他的眼睛里投下美妙的微影。做到差不多，也就可以了。

今天一大早，乔帆定的闹钟就响了。项目部的唐双前些日子找过他很多回，非说有个海外学成归国的闺蜜，和他绝配，错过抱憾终生。乔帆掐指一算自己也是三十有三的人了，确乎不能再拒人千里之外了。缘分吗，不找，可能永远不会出现。所以，他答应唐双周日上午和女孩在咖啡厅见面。抽出两个小时来关心下自己的终身大事，也不算是虚度光阴。剩下大半天的时间，还可以争分夺秒自我提升。

乔帆独居的房子110平米，两室一厅，是两年前按揭买下的。当然，还从同学朋友那里借了一些凑首付。要么说，老同学分开再远情谊都在呢。听说乔帆要买房子，高中同学里平时关系也就一般的柏青峰竟然一下子借给他20万。一趣÷阁打到他的银行卡上，连面都没有见。乔帆把电话打过去，柏青峰快捷信息回复正在开会。乔帆感动地当天晚上把同学录里的照片挨个回忆了一遍。

房子全阳，光线充足。白日看太阳，晚上望月光，都很适宜。客厅和卧室的装修基本都是简约舒适型的，没有太多软装饰或摆件。这些不足么，他有心留给未来的妻子去弥补。女人，总要通过做大事来刷存在感。不让她改造房子，她就会转而改造男人。乔帆可不想娶个女人回来，对他管东管西的。只有一个地方，他目前费的心思有点多，那就是衣帽间。这个区域，是专门请装饰公司重点设计的。光设计稿就改动了好几遍。既要满足功能，又不能太拥挤、太不实用。最后，多加了几处光源，用玻璃替换掉显闷的几块主橱柜木板，才做成乔帆满意的样子。

每天早晨，不管夜里睡了几个小时，只要洗漱完毕，清清爽爽地站在衣帽间，扫视挂得整整齐齐的衬衣、外衣、裤子，还有抽屉里的内衣、袜子，乔帆的内心都充满愉悦。仿佛王检阅军队般，自豪惬意。他会根据当天的场合，选择适宜的着装。今天，要去相亲。那就可以穿稍微偏休闲些的西装，领带也不必系，会显得很闷。除非对方是领带控，否则，谁也不喜欢在大礼拜天，看见穿得一丝不苟像上班一样的男人。手表嘛，是一定要带的。那是男人气场的主要释放物。半隐半现在袖口的腕表，借着灯光或自然光闪闪烁烁，坐在对面的女人，极有可能已经被征服。

收拾妥当之后，乔帆便开着昨天清洗干净的车，提前一刻钟到达约定的咖啡厅。唐双早就给他看过对方的照片，一袭白色长裙，优雅地站在庄严静谧的西敏寺前，草坪上星星点点地散落着一些枯黄的叶子。照片拍摄的角度绝佳，白色的她，俨然是旧时光里穿越来的女神，浅笑嫣然。乔帆对她的第一印象非常好。

咖啡厅的人比平时要多一些，几乎没有什么特别好的空位置。乔帆对比一下，选择了靠角落的单人沙发座。咖啡厅的气氛很好，说话的人也刻意减低音量，尽量不对旁边的人形成干扰。还有抱着电脑或者文件的，低头自顾自忙碌。其实，手边的咖啡杯里只剩最后一口。咖啡这种泊来的神奇饮品，竟然靠着中国人的好奇心，登堂入室，甚至变成年龄段标志：年轻人喝咖啡，加冰不加糖；老年人品国茶，暖胃也养生。

“先生，您好，我们新推出的大杯美式，味道香浓，很受欢迎。您要不要来一杯？”柜台的服务员非常有礼貌地招呼乔帆。

也不知道是被服务员甜甜的嗓音给蛊惑了，还是脑子想着要见面的女孩，乔帆竟然鬼使神差地说：“好，给我来一杯吧。在这里喝，谢谢。”

片刻之后，服务员端给他一杯冒着热气的黑水。他用勺子搅动几下，抬眼看自助区离他坐的位置有些远。想起身拿点糖和奶的念头，浮起来两秒，马上就沉下去了。公司的同事们，不止一次跟他说过，雪碧兑红酒，咖啡加糖奶，那都是对品味最大的亵渎。他想，索性也走走纯正的品味路线，喝一口尝尝。不过一张嘴，一用力而已，咽到肚子里，胃是不知道反抗的。于是，他装作很老练的样子，一手随意翻看手机，一手把热美式送到嘴边，呡了一小口。下一秒，苦到让舌头忍不住要造反的黑水流进食道，闯入胃里。那一瞬间，他无比怀念速溶咖啡包裹住舌头的感觉。装的代价，就是要面带笑容、优雅淡定地喝下如此苦的咖啡。他咧到一半的嘴，因为服务员不经意投过来的眼神，还不得不秒停。喝第二口的勇气，完全没有。

乔帆抬手看看表，发现离约定的时间已经很近，便留心推门走进咖啡厅的年轻女性，也许下一个就是唐双口口声声称作“今生不可错过”的闺蜜。接连不断有新顾客走进来坐下，性别或者年龄，随便应用哪个条件，就可以排除掉，都不是乔帆要见的人。10分钟之内的迟到，乔帆不会计较。女孩子的矜持理论，往往会让她们在与人见面时，保持略微晚到的习惯。但超过10分钟，甚至更久的迟到，那就说不过去了。要不是照片里的女孩，浑身上下散发着一种脱俗的气质，乔帆还真是会抬脚走人，不再苦等的。他坐在位置上，反复看表，看手机。不知道什么时候，一股非常好闻的香水味，悄悄钻进鼻孔。他下意识地抬头，一个身高1米65左右，长发过肩的女孩，腼腆地站在他对面，意欲开口，又不知何故迟疑着。乔帆迅速回忆照片里女孩的样子，感觉基本可以对上。于是，他挺挺身，装作不经意地迎向女孩的眼光。女孩转过身，拨通手机，听到声音从身后的桌子上传来，有些惊讶地回过头，看向乔帆，说：“你好，请问是乔帆么？”

乔帆慌忙站起来，伸出右手，说：“哦，是的。你是唐双的好朋友向欣予吧？”

“嗯，是的。对不起，我找停车位，耽误了些时间，让你久等了。”女孩抱歉地说。

“没关系，坐在咖啡厅等人，不算什么痛苦经历。这里时间法则不起作用。”乔帆笑笑说。

“时间法则？”向欣予不解地反问。

“对啊，咖啡厅之外，要么抢最后三秒绿灯，要么赶头班地铁，要么掐企划文案时长，时间就像鞭子一样，在身后紧追不舍地抽。过一分钟，可能迟到两小时；差一秒钟，也不算完美。可咖啡厅里就不一样啦，时间法则失效。我可以什么都不想，静坐好几个小时；也可能喝完咖啡，发现亮亮的天不知道什么时候全黑了。这样的话，我还要感谢你迟到，给我清心静坐的30分钟美妙时光呢。”

乔帆一席话，让向欣予反倒有些不好意思。进来之前，她看过表，确实迟到了30分钟。其实，找停车位只是个借口，倒车入位不过就花去两分钟而已。若不是唐双热情不减地坚持，反复强调乔帆的潜力股素质，她对凤凰男根本不感兴趣。不过，既然出来，必要妆容精致、穿着考究，绝对不能给男人拒绝自己的机会。她轻启朱唇，释然地对乔帆说：“怪不得唐双一天到晚在我面前夸你，果然是个有见地的人。”

“唐双这个人热心肠，喜欢夸大。我就是个努力的工薪族，不断向上而已。有时，连我自己都不清楚具体目标在哪里。”为了缓解尴尬，乔帆硬着头皮端起面前的咖啡，嘴边沾了一小口。方才想起还没有给女士点饮品，便问向欣予要喝什么。

“和你一样，一杯美式，苦味浓些的最适合这个时间喝。”向欣予显然对咖啡很有研究。乔帆心里却暗暗叫苦，难不成如此美好的礼拜天上午，他要陪着嗜苦的海归女，把那一杯苦到让人晕厥的黑水喝下去？哎，这好像并不是个愉快的开始。他心里有个声音在不断回响，“你好，请帮我来一杯柠檬水！”只是，不好意思说出口罢了。向欣予娴熟地搅动咖啡，并特别陶醉的连喝三口。乔帆不由得为她的胃捏一把汗。这得是多少咖啡豆千锤百炼才能修成的习惯啊！

也许是注意到乔帆的咖啡几乎还是满杯，向欣予笑笑问他：“你是不是不习惯喝太苦的咖啡？”

乔帆特想耿直地说是，但想了想还是不适合太多暴露自己的野路子品味。他摇了摇头说：“不是，今天早晨出门的时候，喝过一杯胶囊咖啡。所以，暂时有点喝不下。你不用管我，随意就好。”

“苦是这世间最美好的味道。它浸泡过的舌头，才能尝到最甘的甜。”向欣予若有所思地说。

“想不到你这么喜欢苦。这一点，我自愧不如。唐双说你才回国不久，当真打算在国内扎根发展？”

“嗯，英国那边没什么交心的朋友。该学的都学了，还是故乡的山水亲切些。”向欣予直截了当地回答道。

“你在英国待了多久？”

“不到7年吧……”向欣予陷入短暂的沉思。片刻之后，她说：“好了，咱不提那远山远水的事情了。说说你吧。唐双说你工作特别拼，是不是因为这个原因，才推迟到现在考虑个人问题？”

“算是吧。工作的事，全力以赴是性格使然。我拿的薪水不低，付出的努力也应该与之成正比。不然，良心上过意不去。个人问题吗，总是要靠一点缘分的。没遇见合适的，就稀里糊涂拖到现在。不过也好，面包烤熟了，才能好好喂养爱情。”